De nieren liggen in de buikholte vlak onder het middenrif.
Bij de mens zijn de nieren een soort boonvorm, waarbij ze met de holle kant naar het midden wijzen. Menselijke nieren zijn 10-13 cm lang, 5 cm dik en wegen ieder ca. 150 gram. Nieren hebben meestal één, maar soms twee, slagaderen.