Hepatitis B is een leverontsteking die wordt veroorzaakt door het hepatitis B virus. Dit virus kan ook in de nieren of in de alvleesklier voorkomen maar hierbij komt dan geen schade. het virus kan dus alleen schade veroorzaken in de lever. je kunt deze ziekte chronisch (langdurig) en acute (snel) hebben. dus dat je het een lange tijd al hebt maar dat je er pas later achterkomt of dat je het snel en direct voelt en ziet.
de kans dat kinderen hepatitis B krijgen is een stuk kleiner dan bij volwassenen. volwassen krijgen in het algemeen veel vaker deze ziekte dan kinderen.
Het hepatitis B-virus is een besmettelijke ziekte die van mens op mens wordt overgedragen door blootstelling aan geïnfecteerd bloed of lichaamsvloeistoffen die bloed bevatten. het kan dus door seksueel contact en door bloed dat je van elkaar binnen krijgt. Ook komt het voor wanneer je iets van de ander binnen krijgt bijvoorbeeld speeksel. Je kunt dus maar voorzichtig zijn met het drinken uit elkaars kopje of pakje drinken en het eten van elkaars bestek. het komt dus ook vaak in arme landen voor die weinig goede zorg hebben waardoor je gemakkelijker besmet word.

de symptomen die je kunt krijgen bij hepatitis B zijn vaak verschillend, de meesten hebben vaak niet eens last van symptomen.

Eén op de drie mensen krijgt wel klachten.  Dit gebeurt ongeveer 2 tot 3 maanden na de besmetting. Symptomen die kunnen optreden bij hepatitis B zijn: vermoeidheid, lusteloosheid, gewrichtspijn, buikpijn, misselijkheid, koorts, huidafwijkingen, gewrichtsontstekingen en geelzucht.

De klachten duren een paar weken tot maximaal zes maanden. bij de meeste mensen verdwijnt het virus uit zichzelf.